St Patrick et les Irish whiskeys...

La St Patrick arrive à grands pas (le 17 mars). Pourquoi ne pas en profiter pour goûter de fameux Irish whiskey ? L'Irish whiskey est le terme générique pour parler des différents types de whiskeys fabriqués en Irlande. C’est une eau-de-vie fabriquée par distillation de céréale, en particulier l'orge, mais pas seulement. La définition légale du whiskey irlandais a été édictée par l'Irish Whiskey Act du 10 décembre 1980. Les Irlandais se veulent les inventeurs du whisky maintenant généralement synonyme d'Écosse. Pourtant la réalité est beaucoup plus complexe et incertaine...

Étymologie
Il est une habitude de placer un « e » à whisky dès lors qu’il est irlandais. Il est un fait : actuellement l’ensemble des whiskeys commercialisés l’est avec une étiquette marquant whiskey, avec un « e ». En réalité il n’y a aucune règle réelle sur le sujet. De très nombreuses productions irlandaises se présentaient avant la Deuxième Guerre mondiale sous l’appellation whisky, le whisky Allman’s fabriqué à Bandon ou le Cowan’s fabriqué à Belfast. Jusqu’en 1966, les deux formes « whisky » et « whiskey » cohabitaient donc en Irlande. Le dernier whisky à avoir été commercialisé sans « e » est le Whisky Paddy produit à Cork. En 1966, son producteur, Irish Distillers Ltd décide alors de mettre un « e » pour marquer son identité irlandaise et lui faire rejoindre toutes les autres productions de l’entreprise. C’est donc une question de marketing visant à faire reconnaitre dans le monde entier le whiskey irlandais face au whisky écossais.

Typologie des whiskeys irlandais
En Irlande, on fabrique trois types de whiskey, le pot still whiskey, le single malt whiskey et le single grain whiskey. Le mélange d’au moins deux d’entre eux permet d’en créer un quatrième, le blended whiskey.

Le pure pot still whiskey est un whiskey fabriqué à partir d'orge et distillé dans un alambic charentais (un « pot still » en anglais). Le pure pot still whiskey est l’appellation moderne du pot still whiskey. L’adjonction du terme « pure » a été faite par les producteurs au moment où l’Irlande ne produisait quasiment plus que des blends. Il est similaire au single malt, mais, toutefois, la céréale utilisée pour faire l’alcool est un mélange d’orge et d’orge maltée. Quant à lui, le single malt n’utilise que de l’orge maltée. Le rapport entre orge et orge maltée peut varier, en général Midleton utilise 60 % d’orge non maltée pour 40 % d’orge maltée. L’origine de ce whiskey remonte au XVIIIe siècle. L’adjonction d’orge non maltée permit à une époque de contourner la taxe sur le malt et de réduire les impôts sur le whisky. C’est un whiskey de très grande qualité et assez méconnu. On le retrouve sous deux étiquettes en Irlande, Redbreast 12 et 15 ans et Green Spot. Ils sont tous deux produits à Midleton.

Le single malt whiskey est un whiskey produit dans une seule (single) distillerie. Il est distillé exclusivement à partir de la fermentation d'une céréale maltée, généralement de l'orge, parfois du seigle. En Irlande seuls Bushmills et Cooley produisent du Single malt.

Le single grain whiskey est un whisky produit dans un appareil à distillation continue. Le whisky de grain est en général considéré comme ayant une saveur beaucoup moins complexe que le whisky de malt, qui est distillé dans un alambic offrant un rendement bien inférieur en termes de quantité. Il est cependant un composant très important des blends. Le single grain est apparu dans la première moitié du xixe siècle après l’invention par Aeneas Coffey de l'appareil à distillation continue. À ses débuts, le grain utilisé était de l'orge non maltée, mais elle a été progressivement remplacée par un mélange de céréales à forte proportion de maïs, comprenant aussi de l’orge, de l’orge maltée, du seigle et du blé. Seuls Cooley et Midleton produisent du whiskey de grain. Midleton fourni d’ailleurs son concurrent Bushmills. Cooley commercialise son single grain sous deux appellation, le Greenore 12 ans et le Greenore 15 ans.

L'Irish Blended Whiskey est un whisky issu de l'assemblage de whiskeys d’une ou de plusieurs distilleries. Il peut contenir des whiskies de différentes années, de différentes origines (single malt, pure pot still whiskey) mélangés à du whisky de grain voire de l’alcool neutre. Ils portent un nom de marque qui ne doit correspondre à aucune distillerie en particulier car ils sont par essence un assemblage. La plupart des blends n’ont pas de mention d’âge. Quand un blend présente sur son appellation un âge, chacun des whiskys de malt et de grain qui le compose doit avoir au moins cet âge.

Les whiskeys à découvrir à la Cave du Cellier des Vignerons

Teeling
Assemblage de malt et de grain, ce whiskey irlandais a vieilli plusieurs années en fûts traditionnels avant d'être affiné pendant plusieurs mois dans des fûts de rhum de Nicaragua. Un whiskey léger et riche.
Prix : 37.62 € au lieu de 41.80 €

The Irishman Founder's Reserve
Appellation : Whiskey irlandais
Région : Irlande
Producteur : Irishman
Couleur : vieil or. Bouche très douce exprimant l'orge avec des épices douces. notes de cacao, crème caramel, noix de coco, chêne.
Arômes : Nez fruité et épicé. S'ouvre sur le zeste d'orange et des nuances de poivre noir et vert, complétées par une cannelle douce et une pointe de gingembre. La pomme verte, le cassis, la vanille et la pêche se font ensuite plus présents.
Contenance : 70cl
Volume d'Alcool : 40°
Prix : 35.10 € au lieu de 39.00 €

Jameson Select Reserve
Jameson Irish Whiskey a été fondée par John Jameson en 1780 à Dublin. C'est aujourd'hui la première marque de whiskey irlandais. Le succès du Jameson Whiskey Irlandais s'explique par son goût subtil issu d'une élaboration fidèle aux traditions irlandaises. Jameson Select Reserve  est le fruit de l'assemblage exceptionnel d'un Pot Still et d'une sélection de whiskies de grain. Son vieillissement en fûts de Bourbon  et de Xérès lui confère des arômes riches, complexes tout en conservant son goût rond et moelleux.
Prix : 31.50 € au lieu de 35.00 €

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