Référencement Internet : les backlinks

Les liens retour (en anglais backlinks ou inlinks) sont les hyperliens pointant vers un site ou une page Web. Leur nombre est une indication de la réputation de ce site ou de cette page. Plus précisément, un lien retour correspond à n'importe quel lien reçu par un nœud du Web (page Web, annuaire, site Internet, ou Domaine de premier niveau) depuis un autre nœud du Web. On dit aussi liens entrants, liens arrivants (inbound links), et inlinks...

Rôle
Dans un premier temps, un lien retour permet à un webmaster d'envoyer en un clic un internaute d'une page web à une autre. En langage HTML, le lien se traduit par la syntaxe . Ce lien peut s'ouvrir dans le même onglet du navigateur, dans un nouvel onglet, ou dans une nouvelle fenêtre. Généralement, le webmestre va pointer un lien retour vers une page en rapport avec la page qu'il édite.

Les moteurs de recherche Web exploitent cette information fournie par les webmestres pour déterminer l'importance d'une page Web: Une page qui compte beaucoup de liens retour (pertinents) va bénéficier d'un meilleur positionnement dans les moteurs de recherche. L'algorithme PageRank de Google prend en compte les liens retour pour déterminer le positionnement d'une page ou d'un site.

Pour cette raison, les webmestres emploient souvent des techniques d'Optimisation pour les moteurs de recherche afin d'accroître le nombre de liens retour pointant vers leur site Web.

Audit des liens retour
Les grands moteurs de recherche Web comme Google, Bing, Yahoo, Exalead et même Wikipédia proposent un opérateur ou un service spécifique pour déterminer le nombre de liens pointant vers une page ou un site Web particulier. Par exemple, saisir link:fr.wikipedia.org dans Google affiche un échantillon du nombre de pages recensées par ce moteur pointant vers http://fr.wikipedia.org/. Google n'affiche pas tous les liens retour qu'il recense pour ne pas exposer les secrets des algorithmes de ses résultats de recherche.

Un lien retour ou backlink sera toujours plus performant et mesuré avec beaucoup plus de considération par les moteurs de recherche si celui-ci est placé sur un site à forte notoriété.

Spécificités des moteurs de recherche
- Google ne montre qu'une partie des liens retour existants pour une page web2. Google a récemment ajouté un nouvel outil pour webmestres qui leur permet de voir plus de liens retour vers leurs sites Web.

- Depuis le 21 novembre 2011, Yahoo!’s Site Explorer n'existe plus, c'était le seul service qui fournissait gratuitement la liste des liens retour répertoriés dans son index.

- Avec Bing et Yahoo, il est possible d'avoir une liste de backlinks avec l'instruction "linkdomain:http://www.monsite.com

Outils
Certains sites spécialisés fournissent des informations sur les backlinks, notamment Google Outils pour les webmasters.

Des extensions et plugins pour navigateur web sont développés pour faciliter ces recherches. Exemples : SEOpen, SeoQuake (extensions pour Mozilla Firefox). Il existe aussi des outils anglophones et francophones, gratuits et payants, permettant d'obtenir des backlinks de grande qualité et améliorer le trafic et le PageRank de son site internet.

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