Les saisons

Mêlant les récits de travailleurs ruraux et les notes de terrain de deux archéologues, des images amateurs et des dessins scientifiques, des légendes, des poèmes et des chansons, Les Saisons est un voyage à travers l'histoire réelle et les contes d'une région du sud du Portugal, l'Alentejo, et un portrait des gens qui y ont vécu.

Entretien avec la réalisatrice Maureen Fazendeiro

Le film présente des séquences ethnographiques, des plans de paysages et des mises en scène inspirées de contes locaux, avec des figurants en costume. Vouliez-vous dès le départ travailler à la fois sur la fiction et le documentaire dans le même film, ou cette idée vous est-elle venue au fur et à mesure que vous recueilliez des histoires ?

Mon point de départ était du matériel scientifique destiné à l'analyse, à la classification et à la comparaison : dessins, mesures, photographies, cartes et notes de terrain qui m'ont aidé à comprendre les méthodes de travail des Leisner et leur découverte de la région. L'une des premières choses qu'ils ont faites a été de demander aux gens dans les champs où ils pouvaient trouver de grosses pierres.

Dans la première moitié du XXe siècle, contrairement à aujourd'hui, beaucoup de gens travaillaient dans les champs, car la région était le grenier du Portugal. Les dolmens étaient souvent appelés « maisons des Maures » et étaient à l'origine d'histoires et de légendes mettant en scène une « Maure enchantée », parfois mi-femme, mi-serpent, qui testait le courage des personnes qu'elle rencontrait ou promettait des trésors en échange d'un service avant de disparaître. Je savais donc que j'allais réunir un univers scientifique et un univers mythologique. Nous avons produit le film sous forme de documentaire, mais l'idée que j'avais dès le départ était de documenter l'imaginaire.

Le film comprend des chansons, des poèmes et des narrations hors champ. Comment avez-vous intégré tout ce matériel pendant le processus d'écriture ?

L'idée de partager l'écriture a été très importante tout au long du processus. Le poème dédié à Charro, par exemple, n'existait pas. J'ai demandé au poète Manuel Pisco de l'écrire pour le film, en s'inspirant de ce qu'il savait de l'histoire, qui me semble très liée à la dictature même si elle ne se déroule pas directement pendant cette période.

Avec les enfants qui visitent la grotte et jouent près du dolmen, j'ai d'abord organisé un atelier d'écriture. Le matin, nous visitions un site archéologique ou écoutions des histoires. Puis, l'après-midi, nous discutions de ce que nous avions vu, isolions les éléments qui nous avaient marqués et travaillions collectivement à l'écriture d'une légende. C'était chaotique et joyeux.

Quand je suis revenue quelques mois plus tard pour tourner, certains enfants ne pouvaient plus participer, nous avons donc constitué un nouveau groupe. Je leur ai donné la légende qui avait été écrite pendant l'atelier et j'ai demandé à chacun d'entre eux de me raconter sa propre version à partir du texte. L'un des enregistrements figure dans le film ; c'est l'histoire du berger qui revient pendant trois nuits au dolmen où la Maure enchantée lui était apparue.

Voici le texte nettoyé et aligné pour ton copier-coller. J'ai supprimé les retours à la ligne automatiques au milieu des phrases pour que le paragraphe soit bien compact et fluide.

Après avoir découvert les archives Leisner et mené vos recherches sur leurs traces dans l'Alentejo, comment avez-vous réussi à tisser ensemble toutes les histoires qui vous ont été racontées et toutes ces périodes historiques ?

Lorsque j'écrivais, le film avait une structure basée sur les quatre saisons, d'où son titre, et nous remontions le temps à chaque saison. Nous commencions dans le présent, pendant l'été, avec les enfants, l'automne était consacré à la Révolution des œillets et aux ouvriers agricoles, puis en hiver, nous évoquions la vie et l'œuvre des Leisner. Enfin, le printemps présentait une légende immémoriale dans laquelle revenaient des éléments des saisons précédentes.

Le processus s'est transformé en une sorte de fouille extrêmement organisée. Mais l'une des choses que j'ai apprises des archéologues, c'est que les sites archéologiques contiennent souvent des traces d'époques qui se chevauchent, parfois avec des intervalles de plusieurs centaines d'années d'abandon avant d'être redécouverts, réutilisés ou même transformés... Nous avons plus ou moins organisé le tournage selon cette structure, sur quatre saisons, pendant une période de deux ans et demi.

Au final, lors du montage, il s'est avéré beaucoup plus intéressant de travailler avec l'idée d'un cycle, de tout mélanger et d'essayer d'établir des liens souterrains. Je reviens souvent à Sebald, dont l'écriture suit une logique associative qui traverse les événements historiques, sans aucune exigence de chronologie ou de relation directe entre les événements.

Un documentaire de Maureen Fazendeiro. 3,5 étoiles AlloCiné.