Depuis plus d'une décennie, le Dr Steve Boyes, biologiste de la conservation et explorateur National Geographic, est à la recherche d'un troupeau mystérieux et insaisissable d'éléphants fantômes dans les hauts plateaux de l'Angola, au plus profond de ses forêts. Réalisé par le célèbre cinéaste Werner Herzog (Grizzly Man), GHOST ELEPHANTS suit Boyes dans un périple épique alors qu'il se met en route avec certains des meilleurs maîtres pisteurs au monde, à la poursuite d'un animal longtemps considéré comme un mythe.
Dans les hauts plateaux brumeux de l'Angola, au cœur de ses forêts, un mystère persiste : les insaisissables éléphants fantômes de Lisima, descendants vivants potentiels du plus grand mammifère terrestre jamais enregistré. Steve Boyes, biologiste de la conservation et directeur du projet National Geographic Okavango Wilderness, est déterminé à prouver leur existence.
Afin de trouver ces éléphants insaisissables, Boyes et son collègue explorateur National Geographic, Kerllen Costa, ont fait équipe avec trois maîtres pisteurs Khoïsan : Xui, Xui Dawid et Kobus. Réfugiés d'un passé déchiré par la guerre et ayant été confrontés à une marginalisation considérable en Afrique australe, les pisteurs retournent sur leurs terres ancestrales pour réussir là où les technologies de pointe ont échoué.
Réalisé, raconté et écrit par le légendaire cinéaste Werner Herzog, GHOST ELEPHANTS est un conte lyrique de survie, de reconnexion et de la puissance durable des connaissances ancestrales face aux pertes modernes.
En complément du film, le beau livre (livre d'art) « Okavango and the Source of Life » par Steve Boyes sortira le 3 mars en tandem avec le documentaire. Le livre prolonge le voyage au-delà de l'écran, présentant plus de 100 photographies saisissantes, des cartes détaillées et les réflexions personnelles de Boyes issues d'années d'expéditions éprouvantes vers les sources angolaises de l'Okavango. Il documente les mêmes cours d'eau, communautés et écosystèmes fragiles explorés dans le film, traduisant le coût physique et émotionnel de la navigation dans une région sauvage longtemps fermée par la guerre.
Avec une préface du Prince Harry, duc de Sussex, et des portraits de gardiens locaux des savoirs traditionnels, l'ouvrage offre un compagnon intime et visuellement riche à l'expérience cinématographique.
La « Source de la vie » fait référence au château d'eau des hauts plateaux angolais, la ligne de vie qui alimente le bassin de l'Okavango à travers l'Angola, la Namibie et le Botswana. Ce système vital fournit 95 % de l'eau du delta de l'Okavango et fait vivre les populations, la faune et les écosystèmes de sept nations africaines.
« Après avoir rencontré Steve Boyes, un projet inattendu, qui ressemblait à la chasse de Moby Dick, la baleine blanche, s'est imposé à moi avec une grande urgence. Comme beaucoup de mes films, il s'agit d'une exploration des rêves, de l'imagination — confrontés à la réalité. Le film m'a emmené dans ce que les membres des tribus locales appellent la "Terre du bout du monde". »
Un documentaire réalisé par Werner Herzog, noté 3,8 étoiles sur AlloCiné.