Dans l'industrie automobile, un crossover (en anglais, crossover utility vehicle ou CUV, appelé « véhicule métis » par le législateur en France1,2), est un véhicule résultant du croisement d'une automobile de type sport utility vehicle (SUV) et d'une automobile de type berline voire coupé ou monospace, dans le but de profiter des avantages que présente chacun des deux segments ainsi croisés.
Le terme de « crossover » en automobile est apparu à la fin des années 1980 en Amérique du Nord3. En anglais, « crossover » signifie « croisement » et désigne ici le mélange ou « métissage » de deux types de véhicules.
Le Moskvitch 410 (en) est souvent considéré comme le premier essai de crossover de l'histoire de l'automobile4. Ce modèle, fabriqué à partir de 1957 par le constructeur soviétique Moskvitch, était un véhicule à transmission intégrale construit sur la base de la berline Moskvitch 402 (1956-1958).
En France, dès 1977, la collaboration entre Matra et Simca conduit à la fabrication d'un modèle précurseur du crossover, le Rancho.
Le crossover n'a, depuis lors, cessé d'évoluer pour aboutir à une toute nouvelle génération de modèles automobiles, avec notamment l'arrivée du Renault Avantime, en 2001, qui est un mélange de monospace et de coupé, mais qui n'a pas réussi à séduire un large public5.
Avec une croissance de 30 % entre 2003 et 2005 aux États-Unis, le crossover y surpasse les ventes de SUV en 20066.
Il faut attendre l'arrivée du Nissan Qashqai en 2007 pour que ce type de véhicule se démocratise en Europe7. Devant le succès de ce modèle, d'autres constructeurs ont investi ce segment en proposant leur propre variante à l'image du Peugeot 3008 ou bien en s'orientant vers les SUV.
Un crossover, (« véhicule multisegment », « multisegment », « véhicule métis », ou « métis » en français) est à la base un véhicule s'inspirant d'un SUV, mais conçu sur une plate-forme de berline. Le terme était ainsi utilisé aux États-Unis pour marquer la distinction par rapport aux SUV traditionnels, conçus, eux, sur un châssis plus grand de type « camionnette ». La majorité des « SUV compacts » du marché européen sont considérés comme des crossovers au sens nord-américain.
De par leur architecture commune avec les berlines, les crossovers ont généralement l'avantage d'avoir un meilleur comportement routier que les SUV, une moindre consommation de carburant, et d'être moins chers à l'achat.
En Europe, le terme « crossover » n'est réellement utilisé que pour désigner certains SUV dérivés de berline, possédant une allure de break sportif ou de coupé. Les autres continuant à être désignés sous le nom SUV, sans faire de différence entre les monocoques et châssis à échelle.
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