« Il ne faut pas sous-estimer la rage de survivre. »
Sous la forme d’un conte, Amélie Nothomb raconte la vie de Patrick, son père, doux enfant angélique qui, jeune adulte, devra se confronter à la mort.
Un magnifique hommage à la figure paternelle mais aussi à un héros de l’ombre, diplomate à la carrière hors norme.
Amélie Nothomb est une romancière belge née 13 août 1967 à Kobé au Japon. Ses livres font partie des meilleures ventes littéraires parmi le public francophone et certains sont traduits en plusieurs langues. Ce succès est en partie dû à son attachement à la culture nippone, retranscrit dans plusieurs de ses romans, et à son style d'écriture excentrique. Ces derniers lui ont valu de nombreux prix et distinctions.
Amélie Nothomb naît en 1967 à Kobé au Japon, de parents bruxellois. Fille du diplomate Patrick Nothomb, l'auteure passe les cinq premières années de son enfance au Japon. Puis elle voyagera entre New-York, Pékin, le Laos et le Bangladesh, au gré des affectations de son père.
En 1984, l'écrivain part s'installer en Belgique pour effectuer des études de philologie romane à Bruxelles. Différente de ses camarades occidentales par son passé multiculturel, elle trouve refuge dans l'écriture. En parallèle à ses études, elle s'adonne à cette nouvelle passion mais sans la dévoiler au public.
Une fois son diplôme obtenu, elle décide de repartir dans son pays de naissance afin d'exercer le métier d'interprète au sein d'une entreprise japonaise de Tokyo. Elle continue d'écrire en même temps et, en 1992, publie enfin son premier roman : Hygiène de l'assassin. Le public est immédiatement séduit par l'originalité de son histoire (relatant la fin de vie d'un célèbre romancier misanthrope obèse, misogyne et atteint d'un cancer du cartilage).
L'engouement est tel qu'une adaptation cinématographique est programmée la même année. Le film sortira en 1999, d'après une réalisation de François Ruggieri.
Face au succès généré par son premier livre, Amélie Nothomb décide de se consacrer pleinement à l'écriture. Sa plume oscille entre deux styles d'ouvrages : le roman fictionnel et autobiographique. Pour son second roman, Le sabotage amoureux (1993), l'auteure choisit la seconde catégorie : elle y raconte son enfance en Chine à l'âge de 7 ans et ses premières amours enfantines. Un voyage initiatique qui séduit le grand public.
Mais c'est véritablement en 1999 que la carrière d'Amélie Nothomb fait un pas de géant. Elle publie Stupeurs et tremblements, basé sur son propre vécu au Japon. Elle relate son expérience de jeune femme employée au sein d'une entreprise régie par les codes stricts de la culture nippone.
Par la suite, Amélie Nothomb publie un grand nombre de livres qui font fureur auprès de son public. Métaphysique des tubes (2000), Cosmétique de l'ennemi (2001), Robert des noms propres (2002), Acide sulfurique (2005) et Ni d'Eve ni d'Adam (2007) font notamment partie de ses plus grands succès. La plupart d'entre eux s'inspirent de la vie d'Amélie Nothomb et de ses nombreux voyages à travers le monde.
L'auteure ne cache pas son admiration pour le réalisateur Alfred Hitchcock. À l'instar de ce dernier qui faisait de brèves apparitions dans ses propres films, elle apparaît dans plusieurs de ses romans fictionnels.
Trois de ses livres font l'objet d'adaptations cinématographies : Hygiène de l'assassin (1999), Stupeurs et tremblements (2003) et Tokyo fiancée (2014). Cela s'explique notamment par le style très imagé de ses romans.
Les derniers livres d'Amélie Nothomb :
Le Crime du comte Neville (2015)
Riquet à la houppe (2016)
Frappe-toi le cœur (2017)
Amélie Nothomb remporte deux prix littéraires dès son premier roman Hygiène de l'assassin en 1993 : le prix René-Fallet et le prix Alain Fournier, décerné chaque année aux jeunes auteurs.
Avec sa plume prometteuse, l'écrivain reçoit deux nouvelles récompenses la même année avec son roman Le sabotage amoureux: le Prix littéraire de la Vocation et le Prix Jacques-Chardonne.
À peine deux ans plus tard, en 1995, Amélie Nothomb cartonne à nouveau dans le monde littéraire et obtient le prix du Jury Giono pour son livre Les Catilinaires.
Stupeur et tremblement reçoit, lui, le Grand prix du roman de l'Académie française récompensant le meilleur romancier de l'année.
En 2007, c'est la consécration : l'auteur reçoit pour son ouvrage Ni d'Eve ni d'Adam le Grand prix Jean-Giono récompensant l'ensemble des œuvres d'un auteur ayant « défendu la cause du roman ».
Au-delà des récompenses littéraires, Amélie Nothomb reçoit également l'ordre de la Couronne en Belgique en 2008 ainsi que le titre de Baronne par le roi Philippe de Belgique. En 2015, elle est élue membre de l'Académie Royale de langue et de littérature française de Belgique.
Amélie Nothomb vit actuellement à Bruxelles mais elle voyage constamment pour rencontrer ses lecteurs.
Editions Albin Michel. 180 pages. 17,90€.