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Tueuse en série : Jane Toppan


Jane Toppan (1854-1938), née Honora Kelley, était une tueuse en série américaine. En 1901 elle avoua à ses avocats 31 meurtres...  

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Jeunesse

Elle a été élevée à Lowell dans le Massachusetts dans une famille pauvre avec un passé de maladie mentale. En 1863, son père la place avec sa sœur dans un orphelinat de Boston pour être placées dans d’autres familles comme servantes (système de l'engagisme). Elle fut vite prise par Ann Toppan qui, bien qu’elle ne l’adopte jamais de façon officielle, lui donna son nom de famille. Au cours des années, elle grandit avec un sentiment amer envers sa mère adoptive, qui abusait des enfants, et également envers sa sœur adoptive, Elizabeth, qui était chérie de la famille. Elle continua néanmoins de vivre avec elles bien après qu’elle fut officiellement libérée de ses obligations de services en 1874.

Meurtres

En 1885, Toppan débuta sa formation pour devenir infirmière à l’hôpital de Cambridge dans le Massachusetts. Durant ses années de résidence, elle utilisa ses patients comme cobayes dans des expérimentations avec de la morphine et de l’atropine : elle changeait les dosages prescrits pour voir ce que cela ferait sur leur système nerveux. Elle passait beaucoup de temps seule avec ces patients, expérimentant des dosages de médicaments pour les faire passer de la conscience à l'inconscience et en profiter pour se mettre au lit avec eux. Elle les tenait près de son corps alors qu’ils mouraient, obtenant ainsi, un tressaillement sexuel des patients près de la mort, revenant à la vie puis mourant à nouveau. Cela est très rare pour des tueuses en série, qui tuent généralement pour le gain financier et non pour des tressaillements sexuels. Elle fut néanmoins recommandée pour le prestigieux Hôpital Général du Massachusetts en 1889 ; là, elle fit d’autres victimes, mais fut vite congédiée pour avoir prescrit des opiacés avec insouciance. Elle commença alors une carrière en tant qu’infirmière privée, laquelle prospéra malgré des plaintes pour vols.

Elle continua sa série d’empoisonnements en 1895 en tuant ses propriétaires. En 1899, elle tua sa sœur adoptive Elizabeth avec une dose de strychnine.

En 1901, Jane Toppan emménagea avec le vieillard Alden Davis et sa famille au Cataumet pour prendre soin de lui après la mort de sa femme (que Jane Toppan avait elle-même assassinée). En quelques semaines, elle tua Davis et deux de ses filles. Elle emménagea alors dans sa ville natale, et chercha à vivre avec le mari d'Elizabeth (sa sœur adoptive qu'elle avait déjà tuée), l’empoisonnant lui aussi afin de justifier sa présence à son chevet. Elle s’empoisonna elle-même pour susciter sa sympathie. La ruse ne fonctionna pas, et il la mit dehors.

À la suite de cela, les membres survivants de la famille Davis ordonnèrent un examen toxicologique sur la fille cadette de Alden Davis. Le rapport mit en évidence qu’elle avait été empoisonnée, ainsi les autorités locales saisirent la police en vue de faire interpeller Jane Toppan. Le 26 octobre 1901, elle fut arrêtée pour meurtre.

En 1902, elle avait avoué 11 meurtres. Le 23 juin, au tribunal du comté de Barnstable, elle fut jugée non coupable pour cause de folie et fut internée à vie à l’hôpital psychiatrique de Taunton jusqu'à sa mort le 29 octobre 1938.

Peu après le procès, un journal de William Randolph Hearts, le New York Journal, publia ce qui était censé être la confession de Toppan à ses avocats où elle disait avoir tué plus de 31 personnes, et qu’elle voulait que le jury la juge comme folle pour qu’elle puisse avoir une chance d’être libérée. Cependant elle resta à l'hôpital psychiatrique le reste de ses jours.

Texte et photo sous licence CC BY-SA 3.0. Contributeurs, ici

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