Le porte-greffe

Le porte-greffe de la vigne est une variété de vigne résistante au phylloxera et adaptée au sol destiné à la plantation. Il constitue la partie enterrée du pied de vigne et sert de support au greffon…

Origine
La vigne Vitis vinifera est cultivée sur le pourtour méditerranéen depuis plusieurs millénaires franche de pied, c'est-à-dire sans porte-greffe. La découverte d'autres variétés de vigne en Amérique (Vitis labrusca, Vitis riparia, Vitis berlandieri, Vitis aestivalis...) ou en Asie, (Vitis amurensis) entraîne des tentatives d'acclimatation en Europe au XIXe siècle ; avec elles arrive le phylloxéra, un insecte radicicole inféodé à la vigne. Après de nombreux essais de traitements, aussi coûteux qu'infructueux, la seule solution pour sauver les vignes européennes s'avère le greffage sur vigne américaine tolérante.

Les premières tentatives sur des vignes américaines aboutissent à des succès mitigés selon le sol. Les vignes américaines aiment peu le calcaire et les vignobles de Cognac et Champagne ont beaucoup de difficultés à greffer.

Aujourd'hui, les porte-greffes sont des hybrides entre les vignes américaines et la vigne européenne, combinant la résistance au phylloxera des unes à la tolérance au calcaire de l'autre. Il existe de nombreux porte-greffes adaptés à toute sorte de situations géographiques, climatologiques et pédologiques. 

Qualités requises
La précocité est importante en zone de culture septentrionale. Entre un porte-greffe induisant de la précocité et un porte-greffe retardant la maturité du raisin, la différence peut signifier un produit de qualité contre un autre pas mûr ou pourri car cueilli après des intempéries.

La vigueur de la vigne correspond à la vitesse de croissance et à l'exubérance du feuillage. Elle s'accompagne de rendement idoine et retarde la maturité du raisin. Non souhaitée pour les vignobles septentrionaux, elle est recherchée en zone sèche ou pauvre ; dans ces cas, la vigne est plus apte à coloniser le sol à la recherche des éléments qui lui manquent.

La résistance au calcaire correspond à l'aptitude à supporter une proportion de calcaire actif. Le calcaire bloque la solubilité du fer dans le sol, l'empêchant d'être disponible pour la plante. Cet accident nutritionnel s'appelle la chlorose ferrique et se manifeste par un jaunissement du feuillage et une mauvaise photosynthèse.

La résistance au phylloxera est la capacité à circonscrire la tubérosité provoquée par la piqûre de l'insecte ravageur. Les cépages sensibles ont des excroissances nécrosées qui affaiblissent le pied de vigne et peuvent le conduire à la mort.

La résistance au sel est la capacité à pousser en sol où la richesse en sel est importante. Ces sols généralement en bord de mer, sont prépondérants sur les cordons littoraux et sur certaines îles battues par les embruns. Quelques porte-greffes admettent jusqu'à 1 pour mille là où Vitis vinifera tolère jusqu'à trois pour mille. L'usage de vignes franches de pied (bouture sans porte-greffe) peut se faire en zone sableuse où le phylloxera ne peut se déplacer ou en zone inondable où il est noyé l'hiver par une immersion des parcelles.

La reprise au bouturage et au greffage est un critère de prix de revient du pied de vigne. Un assemblage greffon-porte-greffe inadéquat demande un grand nombre d'individus greffés à cultiver pour en avoir un petit nombre de réussites. Il existe des incompatibilités reconnues entre un porte-greffe et un cépage : par exemple entre le fercal et le cabernet-sauvignon.

Texte et photo sous licence CC BY-SA 3.0. Contributeurs, ici. Photo : Olivier Colas.

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