Romanée-Conti, le vin le plus cher du monde

Un Romanée-Conti  est un vin français d'appellation d'origine contrôlée (AOC) produit sur le climat de la Romanée-Conti à Vosne-Romanée, en Côte-d'Or. Il est classé parmi les grands crus de la côte de Nuits. Il est considéré comme le plus grand vin de Bourgogne. Il est aussi le vin le plus cher du monde, avec des prix de plusieurs milliers d'euros par bouteille...

Moyen Âge
Dès le début du VIe siècle, l’implantation du christianisme avait favorisé l’extension de la vigne par la création d’importants domaines rattachés aux abbayes. Ainsi l'abbaye de Cîteaux (créée en 1098) avec des plantations en Côte-d'Or. Les moines de Saint-Vivant de Vergy (Cluny) et les cisterciens de Cîteaux ont entrepris de mettre en valeur ces terroirs. En l'an 1395, Philippe le Hardi décida d’améliorer la qualité des vins et interdit la culture du gamay au profit du pinot noir dans ses terres. Créée au XVe siècle par les moines de Saint-Vivant. Enfin en 1416, Charles VI fixa par un édit les limites de production du vin de Bourgogne. En1422, d'après les archives, les vendanges eurent lieu en Côte de Nuits au mois d'août. A la mort de Charles le Téméraire, le vignoble de Bourgogne fut rattaché à la France, sous le règne de Louis XI.

Période moderne
Aussi, en 1700, l'intendant Ferrand rédigea-t-il un « Mémoire pour l'instruction du duc de Bourgogne » lui indiquant que dans cette province les vins les meilleurs provenaient des « vignobles [qui] approchent de Nuits et de Beaune ». Son nom vient du prince Louis François de Bourbon-Conti qui l'acheta en 1760. Le 18 juillet 1760, contrat de vente de la Romanée à Jean-François Joly de Fleury; transfert de la propriété « au profit de Son Altesse Sérénissime Monseigneur Louis François de Bourbon Prince de Conty Prince du Sang. » En 1794, 13 février, apparition du nom de la "Romanée-Conty".

Période contemporaine XIXe siècle
Après la Révolution française, le domaine est déclaré bien national, puis en 1869, il est repris par un négociant, Jacques-Marie Duvault-Blochet, ancêtre du propriétaire actuel, Aubert de Villaine. Dans les décennies 1830-1840, la pyrale survint et attaqua les feuilles de la vigne. Elle fut suivie d'une maladie cryptogamique, l'oïdium. Le millésime 1865 a donné des vins aux teneurs naturelles en sucres très élevées et des vendanges assez précoces. À la fin de ce siècle arrivèrent deux nouveaux fléaux de la vigne. Le premier fut le mildiou, autre maladie cryptogamique, le second le phylloxéra. Cet insecte térébrant venu d'Amérique mit très fortement à mal le vignoble.

XXe siècle
Le mildiou provoqua un désastre considérable en 1910. Henri Gouges avait rejoint au niveau national le combat mené par le sénateur Joseph Capus et le baron Pierre Le Roy de Boiseaumarié qui allait aboutir à la création des appellations d'origine contrôlée. Il devint le bras droit du baron à l'INAO. Ainsi cette AOC fut créée en 1936. En 1945, l'ensemble du vignoble qui était resté de pied franc (planté directement, sans porte-greffe) fut arraché suite à l'épidémie dephylloxéra pour être replanté avec des porte-greffes américains. Il n'y a donc pas eu de vin produit de 1946 à 1951.

À partir des années 1980, une partie du vignoble est produite selon les méthodes de l'agriculture biologique (biodynamique), techniques enfin généralisées au domaine en 2007.

Vignoble
Situé sur la commune de Vosne-Romanée, ce grand cru couvre une surface de 1,8140 hectare. Le cépage utilisé est le pinot noir. La production représente 45 hectolitres (soit 6 000 bouteilles).

Il est actuellement la propriété des familles de Villaine et Leroy, propriétaires également d'autres grands crus de Bourgogne. Seulement 6 000 bouteilles de romanée-conti sont produites par an. Particularité : elles étaient commercialisées par caisses panachées de 12 bouteilles, mais depuis 2003 la vente panachée est de 13 bouteilles, soit une unique bouteille de romanée-conti pour douze autres bouteilles de grands crus de la côte de Nuits (soit ses échezeaux, grands-échezeaux, romanée-saint-vivant, richebourg et la-tâche). À noter que le domaine vend sous certaines conditions strictes son montrachet, un grand cru blanc fait à 100 % de chardonnay, et son marc de Bourgogne. Depuis le 11 novembre 2008, le domaine de la Romanée-Conti a pris en fermage les vignes d'AOC Corton grand cru du domaine Prince Florent de Merode, soit 2,28 hectares dans les climats du Clos du Roi, des Bressandes et des Renardes. Le domaine a effectué une première récolte en 2009.

Le domaine de la Romanée-Conti (DRC) est aujourd'hui le seul exploitant du prestigieux cru de la Romanée-Conti. Le Domaine est dirigé par M. Aubert de Villaine et M. Henri-Frédéric Roch (branche Leroy), les 2 associés-gérants.

Encépagement
Le pinot noir compose exclusivement les vins rouges de l'AOC. Il est constitué de petites grappes denses, en forme de cône de pin17 composées de grains ovoïdes, de couleur bleu sombre. C'est un cépage délicat, qui est sensible aux principales maladies et en particulier au mildiou, au rougeot parasitaire, à la pourriture grise (sur grappes et sur feuilles), et au cicadelles. Ce cépage, qui nécessite des ébourgeonnages soignés, a tendance à produire un nombre important de grapillons. Il profite pleinement du cycle végétatif pour mûrir en première époque. Le potentiel d'accumulation des sucres est élevé pour une acidité juste moyenne et parfois insuffisante à maturité. Les vins sont assez puissant, riches, colorés, de garde. Ils sont moyennement tanniques en général.

Rendements
Les rendements sont de l'ordre de 35 hectolitres par hectare en moyenne.

Cette production peut varier énormément d'une année sur l'autre, sans qu'il soit question de catastrophe naturelle de type grêle ou gel. il y a eu, par exemple 5 548 bouteilles en 2002 contre 3 575 en 2003. Par ailleurs l'option biologique (depuis 1985) et biodynamique entraîne des pertes de récoltes dues aux maladies, pertes acceptées et bénéfiques qualitativement.

Economie
La caisse panachée de 13 bouteilles du millésime 2006 a été proposée pendant l'année 2009 au prix de 5 596 € en primeur plus port, ce qui fait du romanée-conti le vin rouge le plus cher du monde. À noter qu'en l'an 2000 la caisse panachée de 12 bouteilles du millésime 1997 était vendue par le Domaine à moins de 3 000 €.

Dans un grand magasin de Kōbe au Japon, une bouteille de romanée-conti, année 2000, s'est vendue 787 500 yens, soit 5 000 €. En mars 2005, six magnums de romanée-conti 1985 avaient été adjugés 134 315 € lors d'une vente à New York, en faisant le vin le plus cher du monde. Une bouteille (75 cl) de romanée-conti 2005 était en vente aux Galeries Lafayette, à Paris, pour 18 000 €. Ce record a été battu en 2006 par un mouton rothschild 1945. La cote actuelle aux enchères d'une bouteille de romanée-conti 1990 est de 7 256 euros, selon la cote des vins diffusée par le site idealwine.com. En 2010, le site Wine-searcher qui possédait plus de 800 références, le classait également au premier rang des 50 vins les plus chers du monde, avec un prix moyen de plus de 8 000 US$ (6 150 euros) tous millésimes et marchands confondus dans le monde. En janvier 2014, une caisse panachée de 12 bouteilles du millésime 2010 était en vente aux Galeries Lafayette, à Paris, à 45 000 €. Le 2 avril 2014, une bouteille (75 cl) de romanée-conti, année 1996, était en vente au Duty free de l'Aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle à 29 000€.

Anecdotes
En 1973 la bourguignonne Anne Sylvestre compose la chanson La Romanée-Conti dans l'espoir d'obtenir une bouteille du vin mythique. Son vœux fut exaucé par Aubert de Villaine, co-gérant du domaine.

L'appellation Romanée-conti fut l'objet d'une forte attention médiatique en 2002 lorsque le président d'alors de la Fédération française de football, Claude Simonet, passa en note de frais une bouteille de ce vin facturée à4 800 € dans un restaurant coréen, au moment de la débâcle de l'équipe de France de football à la coupe du monde de football 2002.

Texte sous licence CC BY-SA 3.0. Contributeurs, ici. Photo : Stéphanie Walter.