Histoires de tueurs en série : Gary Ridgway, le tueur de la Green River

Gary Ridgway est un tueur en série américain né le 18 février 1949 à Salt Lake City dans l'Utah. Le mode opératoire de Gary Ridgway consistait à violer ses victimes, les étrangler et jeter leur cadavre dans la forêt ou bien dans la Green River. Il lui arrivait également d'enterrer le corps de ses victimes...

Il aurait assassiné entre 48 et 90 personnes autour des villes de Seattle et Tacoma dans l'État de Washington. Ses premiers crimes remontent à 1982, et très vite la presse lui attribua le surnom de « tueur de la Green River » du nom de rivière dans laquelle il jeta ses cinq premières victimes. Cependant, il n'a été démasqué qu'en novembre 2001 grâce à l'analyse de ses traces ADN. Son arrestation s'est déroulée le 30 Novembre 2001 alors qu'il sortait d'une entreprise appartenant à Kenworth où il travaillait.

Pendant son enfance, il présentait les symptômes de la triade Mac Donald (pyromanie, énurésie nocturne, cruauté envers les animaux). Il commis une tentative de meurtre au couteau sur un enfant de 6 ans a l'âge de 15 ans. Il dit avoir fait cet acte pour connaitre la sensation de tuer.

A l'âge de 21 ans Ridgway s'engagea dans la Navy, son navire navigua jusqu'aux Philippines où Ridgway se mit à fréquenter des prostituées. En 1973 il se marie à Marcia Lorene Brown avec qui il eut un fils. En 1981, elle le quitte. Gary Ridgway lui demandait souvent d'avoir des relations sexuelles dans des lieux publics où ils pouvaient se faire remarquer. En 1988 il se remarie à Judith Lorraine Lynch pour divorcer en 2002 lors de l'attente de son procès. Il avoua qu'il montrait parfois des photos de son fils pour apaiser la méfiance des jeunes femmes qu'il comptait tuer. En 1984 le tueur en série Ted Bundy accepta de collaborer avec les policiers pour le retrouver. Il pensait que l'assassin devait connaitre ses victimes et qu'il devait passer un long moment avec elles avant de les étrangler. Les test QI de Ridgway ont diagnostiqué qu'il atteignait 82 ce qui indique une intelligence en dessous de la moyenne. Les psychiatres ont également spéculé qu'il souffrait de psychopathie et qu'il n’éprouvait aucune anxiété à mentir. A de nombreuses reprises il est revenu sur les lieux de certains meurtres pour commettre des actes de nécrophilie sur leur corps. Ridgway montrait un grand intérêt pour les prostituées et il fréquentait un quartier de Seattle connu sous le nom du Strip où il sélectionna plusieurs de ses victimes.

La série de meurtres de Ridgway commence en 1982 avec le meurtre de Wendy Lee Coffield, une prostituée âgée de 16 ans. Son corps est découvert dans la Green River 3 jours après sa mort. 9 jours plus tard le corps d'une prostituée de 17 ans nommée Gisele Ann Lovvorn est découvert dans les mêmes conditions et au même endroit, ses vêtements sont enroulés autour de son cou. 8 jours après le corps de Debra Lynn Bonner est découvert dans la Green River. Les policiers découvriront en tout 40 femmes ou adolescentes mortes entre 1982 et 1988.

Ridgway faisant partie de la liste des suspects suite à une affaire où il fut aperçu discutant avec une des victimes nommée Maria Malvar arrêta de tuer pendant dix ans par peur d’être découvert. Mais il recommença à partir de 1998 et tua plusieurs autres femmes. En 2001 les progrès de la technologie relancèrent l'enquête et permirent de l'identifier formellement.

Lors de son procès ses avocats de la défense ne tenteront pas de plaider la folie bien qu'il ait montré des signes d'une personnalité antisociale pendant son enfance et qu'il était atteint de nécrophilie.

Ayant échappé à la peine capitale, il est condamné en 2003 à 48 peines de perpétuité sans remise de peine possible et est incarcéré au pénitencier de l'État de Washington à Walla Walla.

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