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Marie Thérèse Joniaux, l’empoisonneuse cupide Marie Thérèse Joniaux, née Maria Thérèse Josèphe Ablaÿ, à Malines, le 15 octobre 1844 est une empoisonneuse qui défraya la chronique en 1894-1895 dans le cadre de l'Affaire Joniaux à la suite du triple empoisonnement perpétré à l'encontre de sa sœur, Léonie Ablaÿ, de son oncle par alliance, Jacques Van de Kerkhove et de son frère, Alfred Ablaÿ. Elle est condamnée à mort le 3 février 1895. Sa peine, commuée en détention à perpétuité, elle meurt à Anvers, en 1923... Éléments biographiques Mariages La spirale de l'endettement Issue d'une famille aisée, bien en vue, Marie-Thérèse Ablaÿ n'entend pas vivre une vie modeste. Elle mène grand train et n'a pas son pareil pour trouver de l'argent de manière licite d'abord puis illicite. Flambeuse, elle triche à Bruxelles et à Spa mais nie farouchement avoir joué de manière inconvenante. Elle recourt au Mont-de-piété et parfois pour des montants dérisoires (75 francs belges en septembre 1887). Elle s'enferme ainsi dans une spirale d'endettement. Le 11 mai 1888, elle obtient de sa belle-mère un prêt de 30 000 francs belges à la suite d'une de ses missives, comme elle en écrira des milliers, l'implorant, lui signalant que « nous aurons une catastrophe si vous ne pouvez rien », sous-entendant que son fils pourrait, de déconvenue, mettre un terme à ses jours. Les avoirs de sa fille, Jeanne Faber, viennent en garantie et l'acte est passé, le 29 mai 1888. Le 1 juin 1888, elle est au mont-de-piété pour y déposer de l'argenterie pour un montant de 140 francs belges. Le 31 août 1888, une montre et une épingle de son mari déposée un an plus tôt arrivent à échéance ; elle est incapable de les racheter et contrainte de renouveler son engagement. Les 30 000 francs belges ont été engloutis pour rembourser les créanciers les plus virulents. Persuasive, elle s'y entend pour soutirer de l'argent à ses proches, à ses connaissances. Tous les stratagèmes sont bons. Il y en a un qu'elle affectionne particulièrement à cette époque : elle doit éponger une dette contractée par un membre de sa famille pour épargner l'honneur familial. Au début de 1890, elle se lance dans une autre activité lucrative : elle se fait maître chanteur et envoie des lettres anonymes menaçant d'esclandre ceux qui ne se plierait pas à ses exigences financières. Elle tenta ainsi de faire chanter la belle-famille de son frère à propos de son fils, Lionel que l'on retrouva mort au bord d'un étang à Lubbeek, le 26 octobre 1890. Le point de non-retour C'est alors que se produit chez les Joniaux un second décès. Il s'agit de l'oncle, Jacques Van de Kerkhove, alors âgé de 64 ans et venu prendre part à un dîner familial. Après le repas, il se sent mal, il s'alite et meurt le lendemain vers 11h00 du matin. Les médecins pensent à une apoplexie cérébrale. Si son mari est effectivement couché sur le testament de son oncle, il hérite d'un portefeuille d'action mais ce dont Marie-Thérèse a besoin, c'est d'argent frais, directement accessible. Elle propose alors à son gendre de lui offrir la possibilité de contracter un emprunt de 25 000 francs belges moyennant le fait qu'il accepte de mettre ses immeubles en garantie. Pour le prix de sa peine, il touchera un courtage de 5 000 francs belges. La poire pour la soif est de courte durée et en juin 1893, elle est à nouveau aux abois. En juin 1893, elle se livre à un type nouveau de transaction. Il démontre le caractère impérieux de trouver de l'argent. Elle achète en effet à crédit pour 900 francs belges d'argenterie chez un bijoutier pour s'empresser, aussitôt, d'aller le mettre au clou au Mont-de-piété. Elle réitère la manœuvre chez deux autres bijoutiers en janvier et en février 1894. L'instruction comprendra les enjeux sous-jacents. Le 4 février 1894, son frère, ancien capitaine de cavalerie, contraint de démissionner pour ses déconvenues financières, veuf depuis 1871 et installé à Paris où il entretient une relation avec une maîtresse, Marie Roguet, est attiré à Anvers par sa sœur. Il vient de perdre son emploi à Paris et envisage de quémander une pension alimentaire à son fils, Georges. Alfred à Paris s'était reconverti et avait jusqu'il y a peu un travail d'aide comptable. Il bénéficiait également d'une petite rente complémentaire versée par sa belle-mère, Madame Meskens. Son emploi perdu, il cède aux appels de sa sœur qui se dit vouloir lui venir en aide. Elle lui propose de lui verser une rente en échange d'une assurance sur la vie de 100 000 francs belges qu'il contracterait et dont elle serait la bénéficiaire. Il contacte une compagnie à Paris mais les conditions ne satisfont pas Marie-Thérèse Joniaux, sa sœur, en raison de mensualités trop élevées. Il arrive en Belgique, elle prend les choses en main et contacte la compagnie londonienne Gresham qui à un siège à Anvers. Le 17 février 1894 la police est souscrite et la première prime trimestrielle est versée par Marie-Thérèse Joniaux. Elle explique aux assureurs que c'est pour couvrir des avances importantes qu'elle avait faites à son frère et qu'elle souhaite également par là avantager ses enfants. Alfred Ablay meurt chez elle dans la nuit du 5 au 6 mars 1894. L'Affaire Joniaux Elle interjeta un appel en cassation mais il fut rejeté. Elle rédigera même un mémoire en vue de celui-ci. Marie-Thérèse Joniaux meurt à Anvers en 1923, elle est alors âgée de 79 ans. Texte sous licence CC BY-SA 3.0. Contributeurs, ici. Voir toutes les newsletters : www.haoui.com Pour les professionnels : HaOui.fr |